百年沧桑临湘塔

在临湘市江南镇儒溪居委会长江边的儒矶山顶，有一座临湘塔，又名儒矶塔。这个塔八方七级，高33米，塔基条石铺成，塔身由青砖和条石砌成，是座实心塔，塔的各层有短檐挑出，檐角上翘，翘首成卷尾状，檐角下悬风铃，如今仅有数只残存，塔身四周设有佛龛，内置佛像，塔顶置莲花宝顶，宝顶上置有铜尖。

临湘塔建于清光绪七年（1881年），由时任台湾道台刘璈捐资主修，塔身嵌一方汉白玉质、由清代名士吴獬亲笔撰写的《临湘塔记》。

临湘塔，承载着临湘两位举足轻重的历史文化名人：刘璈和吴獬，他们有着惊人的相似之处，被同为岳阳籍的湘军领袖人物左宗棠看中而器重。左宗棠任甘肃总督时，欲聘吴獬任其幕僚，吴以身体缘故推辞。吴獬后来致力于传道授业，终成一代教育大家，作《一法通》启蒙后世之人。而刘璈被左宗棠招入麾下，屡立战功。经左宗棠举荐，出任台州知府，继任甘肃兰州道台，之后又两次入台，出任台湾兵备道，主政台湾，抗法护台，可谓功勋卓越，广受民众拥戴。

正因为如此，两位临湘知名人士才志趣相投。刘璈当初在做浙江台州知府时，因当地多年科举不仕，在台州建塔，九年时间科举成功的人有几十人。为了家乡文化教育繁荣发展，刘璈去台之前在家乡长江边依样建塔，并请县令黄庆来作序，黄转请吴獬作序，吴獬先生欣然应允，妙笔成文 《临湘塔记》：为志者，最下。虽所为科举者计，宜志 科举者得之也。为设科举者计，使志科举者得之，尚不若不知所为志者得之也。不知所为志 者其不得之，不至无所不至……

临湘塔铭刻了日寇入侵的罪证。1938年11月9日，侵华日军11军第六师团今村支队疯狂侵入湖南北大门临湘。当日傍晚，日寇乘坐6艘汽艇从湖北洪湖的新堤出发，半个小时就到达临湘塔附近，他们以为临湘塔是碉堡，里面有埋伏，就用机枪一顿乱扫，他们哪里知道这个临湘塔是个实心塔。日寇从临湘塔上游不远处登陆后血洗临湘老县城陆城，临湘成为湖南第一个沦陷的县。后来，驻扎在附近的日寇又经常以临湘塔作靶子练习射击，使塔身留下屡屡弹痕，变得千疮百孔，《临湘塔记》被击落数块，使此文四字无从考证，后虽经各级文史考古专家补正，千古美文依然留下了永久的遗憾。至今在临湘塔身还可以看到很多弹孔，早些年弹孔里面还有残留的子弹。可以说，临湘塔记录了日本侵略者的昭昭罪行。（临湘旅游）